理科を使う職業に就きたい中学２年生は、世界で最も少ない！

TIMSSとは

TIMSS（Trends in International Mathematics and Science Study)と呼ばれる調査があります。算数・数学及び理科の到達度に関する国際的な調査で、小学４年生と中学２年生が対象です。前回は2011年に実施され、次は2015年に実施されます。前回までの調査結果は、国立教育政策研究所のTIMSSのサイトで見ることができます。

算数・数学と理科の調査がありますが、理科だけに絞ってみてみます。

国際順位

• 小学４年生　４位（50か国／地域中、韓国、シンガポール、フィンランドに次いで）
• 中学２年生　４位（42か国／地域中、シンガポール、台湾、韓国に次いで）

他の国際的な調査と同様、上位の成績です。細かい調査データがあるのですが、ここでは、理科の環境に関する興味深いデータを紹介します。

中学２年生は、小学４年生と比較して「理科の勉強が楽しい」生徒はかなり減る

「理科の勉強は楽しい」小学４年

小学４年生で「理科の勉強は楽しい」という項目に対して、「強くそう思う」「そう思う」と答えた児童は、国際平均とほぼ同じで、90%もいます。ところが・・・

「理科の勉強は楽しい」中学２年

世界的に見ても、年齢が上がると、「理科の勉強は楽しい」と思う子どもは減るのですが、日本の落ち込み方は大きいですね。内容が難しくなったり、必要な計算が難しくなるので、楽しくなくなるのだと思いますが、国際平均から見て落ち込み方が大きいのは、なぜなのでしょう。

日本はシンガポールに学ぶべき

「理科の勉強は楽しい」小４・中２比較（台湾）

 

「理科の勉強は楽しい」小４・中２比較（韓国）

国際的にも成績が上位である台湾と韓国について、小学４年と中学２年を比較すると、日本と同様の傾向を示しています。ということは、中学２年生の成績の良い国では、理科があまり楽しいとは思われていないということになります。この調査からだけでは、因果関係は分からないのですが、負の相関（成績の良い国ほど、勉強が楽しいと思う子どもは少ない）はありそうです。

ところが、上位国でここまで落ち込まない国があります。それがシンガポールです。

「理科の勉強は楽しい」小４・中２比較（シンガポール）

「強くそう思う」の割合が下がっているものの、「そう思う」を加えると、ほとんど変わっていません。ものすごく重要なことを示唆してくれていると思います。シンガポールは中学２年の国際順位は１位です。２位から４位の台湾、韓国、日本とは大きく傾向が違うということです。

TIMSSには他にもいくつかの調査項目がありますが、日本が考えなければならないのは、私は次の調査結果だと思います。

シンガポールと日本の大きな違いは「理科を使う職業に就きたいか」

中学２年生だけの調査項目ですが、「理科を使うことが含まれる職業につきたい」という設問に対する結果が、次のようになっています。

「理科を使うことが含まれる職業に就きたい」国際比較−中学２年（「強くそう思う」「そう思う」の合計）

資料に掲載されている国だけではありますが、日本は最低の割合でした。台湾や韓国も日本ほどではありませんが、低い傾向にあります。国際平均値が56.2%なので、もっと割合の高い国がたくさんあるのですが、日本語の資料には掲載されていませんでした。それにしても、ひどい数字です。日本こそ工業製品を開発しないとダメなのにもかかわらず、その必要性が広く伝わっていないということでしょう。アメリカやイギリス（イングランドですが）でも半数の中学２年生が、理科系の仕事に就きたいと思っているのです。

シンガポールはこの結果を見る限りは、理想的な教育になっています。「理科系の仕事をしたい」ということがモチベーションとなって、「理科の勉強は楽しい」と考えていて、その結果としてこのTIMSSの理科の成績がトップです。

一方日本はというと、「将来理科系の仕事に就く気持ちはあまりない」し、「理科の勉強もあまり楽しくない」けど、理科の成績は良いのです。あまり良い傾向とは感じられません。

理系の仕事を重要性をアピールし、もっと理系の仕事が優遇されるような対策を取らないと、小中学生の理科に対するモチベーションは上がらないでしょう。この文章を書いていて、私ももっと何かしなければならないと感じています。